L'apprenti fantôme (H.G. Wells) - Résumé et Analyse

Avec L'apprenti fantôme (titre original : The inexperienced Ghost), H.G Wells nous propose une nouvelle pleine d'humour et de fantaisie avec un fantôme tel que vous n'en avez encore jamais vu. Cette nouvelle est parue pour la première fois en mars 1902 dans Strand Magazine. Elle fut ensuite reprise dans le recueil Twelve Stories and a Dream.

Résumé

Une couverture pour la nouvelle

Confortablement installé dans leur club, un groupe d'amis écoute l'un des leurs, Clayton, leur narrer une étrange histoire. La veille au soir, alors qu'il était seul, il a rencontré un fantôme d'un genre bien particulier. Bien loin d'inspirer la peur, il lui demande au contraire de l'aide pour retourner dans le royaume des morts. En effet, tout nouveau dans son rôle de spectre - il vient de décéder dans une banale explosion de gaz - il ne se rappelle plus la séquence de gestes à effectuer pour retourner chez les siens...

Pris de pitié pour le malheureux, Clayton tente de l'aider et lui ordonne de se concentrer pour se rappeler exactement ce qu'il faut faire. Avec succès ; le fantôme finit en effet par disparaître. Devant l'incrédulité de son auditoire, Clayton propose de reproduire la séquence de passes qu'a effectué le fantôme, afin de déterminer quel effet elle produit. Après quelques essais infructueux, il essaie une dernière combinaison et tombe, raide mort. Clayton a-t-il réussi à passer dans les monde des morts ou a-t-il juste subi une attaque d'apoplexie ?

L'avis d'EmpireSF :

Tout simplement excellente, cette nouvelle regorge d'humour et de dérision. A contre-pied du traditionnel fantôme effrayant, le fantôme de Wells prend ici une tournure comique et attachante. Ce côté burlesque est renforcé par certaines situation ou propos. On peut citer entre autres le moment où Clayton tente - vainement - de taper dans le dos du spectre ou encore la phrase "il ne pouvait pas ne pas dire la Vérité car il était transparent".

Le style n'est pas non plus en reste. Si Wells se réfugie une nouvelle fois dans un type de récit qu'il affectionne - une histoire contée sous forme de conversation - on peut affirmer que, dans ce cas, ce mode narratif est un excellent choix. En effet, la conversation permet un rythme soutenu et souple mettant en valeur le côté humoristique du récit et en renforçant le dynamisme. En bref, L'apprenti fantôme est réussi tant sur le fond que sur la forme ; ne vous en privez donc pas..

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