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L'histoire de feu M. Elvesham (H.G. Wells) - Résumé et Analyse

Type : Nouvelle,
Auteur : H.G. Wells,
Date de parution : 1896,

Recueil : The Plattner Story and Others (1897),
EmpireSF : ,
Internautes : ,

L'histoire de feu M. Elvesham (titre original The Story of Late Mr Evesham) est une nouvelle publiée par Wells en mai 1896 dans la revue Idler. Elle fut ensuite reprise dans le recueil The Plattner Story and Others.

Résumé

La couverture très expressive de l'édition Folio Junior

La couverture très expressive de l'édition Folio Junior

Edward George Eden est un jeune homme dont l'avenir s'annonce sous les meilleurs auspices. Son oncle décédé lui a en effet laissé un petit pécule suffisant pour terminer ses études de médecine. Mais sa vie va basculer lorsque Elvesham, un petit vieillard voûté, lui propose de faire de lui son héritier.

Ebloui par la perspective d'une fortune vite faite, le jeune Eden fait confiance à cet étrange personnage, et ne voit pas malice lorsque ce dernier lui fait avaler un étrange mixture. Seulement voilà : il se réveille le lendemain dans un chambre qui n'est pas la sienne et... dans la peau d'Elvesham ! Ce dernier a en effet échangé de corps avec Eden afin de se refaire une jeunesse. Ce dernier désespéré et considéré comme fou par son entourage finit par se suicider. Quant à Elvesham, figure diabolique, il ne peut profiter de son crime car il décède dans un accident peu après.

L'avis d'EmpireSF :

Il faut regarder cette nouvelle comme un conte à l'ancienne. La trame de l'histoire est en effet assez grossière et seul un lecteur peu attentif lira les premières pages sans en deviner la fin. Mais là ne réside pas l'intérêt du récit. Les thématiques abordées ici - l'éternelle jeunesse, l'immortalité et le châtiment final - sont des grands classiques de la littérature fantastique.

Cependant, le format de la nouvelle ne permet pas à Wells de les approfondir beaucoup ce qui reste assez frustrant, malgré quelques trouvailles (la description des sensations d'Eden au réveil dans le corps d'Elvesham par exemple). A mon avis on se reportera avantageusement à l'excellent portrait de Dorian Gray d'Oscar Wilde pour compléter intelligemment la lecture de cette nouvelle.

L'avis des internautes

Anonyme :

Ce livre m'a beaucoup plu et je suis prête à le relire une troisième fois. Mais pourquoi Edward George Eden se suicide ?


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