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Les hommes synthétiques de Mars (Edgar Rice Burroughs) - Résumé et Analyse

Type : Roman,
Auteur : Edgar Rice Burroughs,
Date de parution : 1939,

Série : Cycle de Mars,
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Les hommes synthétiques de Mars (titre original : Synthetic Men of Mars) est le neuvième volet du cycle de Mars de Edgar Rice Burroughs. Il fait suite au roman Les épées de Mars dans l'ordre de lecture de la série. Publié pour la première fois en six épisodes dans l'hebdomadaire Argosy Weekly du 6 janvier au 11 février 1939, il fut publié en un volume aux éditions Edgar Rice Burroughs, Inc. en mars 1940.

Ce roman fait incontestablement partie des meilleurs opus de la série : Edgar Rice Burroughs laisse libre cours à son imagination pour nous livrer une aventure réussie. Combats, suspense, rebondissements, complots et trahisons se mêlent avec bonheur et constituent une intrigue d'excellente qualité (même si elle rappelle de loin la sempiternelle trame "comment sauver la femme aimée ?"). Un livre qui ravira les fans du cycle de Mars.

Résumé

Illustration de John Coleman Burroughs pour The Synthetic Men of Mars, un roman de son père.

Illustration de John Coleman Burroughs pour The Synthetic Men of Mars, un roman de son père.

(Edgar Rice Burroughs abandonne une nouvelle fois John Carter pour centrer le récit sur un jeune padwar d’Helium : Vor Daj.)

Dejah Toris s’est gravement blessée suite à la collision de deux aéronefs et les meilleurs chirurgiens d’Helium sont impuissants à la soigner. Il ne reste à John Carter qu’une seule possibilité pour sauver la princesse : retrouver Ras Tavas, le génial chirurgien. Il s’adjoint Vor Daj pour le seconder dans sa quête.

L’aventure débute mal ,puisque alors que les deux hommes s’apprêtent à pénétrer dans la ville de Phundal déguisés en panthans (mercenaires), il sont attaqués puis capturés par des guerriers difformes aux capacités extraordinaires : même décapités ils continuent à vivre…

Conduits à Morbus, la ville des hormads (le nom de la race de ces guerriers), Carter et Vor Daj vont découvrir l’impensable. Morbus est une ville édifiée par Ras Tavas pour y conduire ses expériences : créer la vie. C’est lui qui « produit » les hormads, à partir d’un liquide spécial. Mais les créatures se sont rebellées contre leur créateur et le forcent à produire des hormads en grandes quantités pour envahir et soumettre Barsoom.

Parmi les prisonniers amenés à Morbus avec Vor Daj et Carter, se trouve une belle jeune fille, Janai, dont le premier tombe éperdument amoureux et qu’il décide de sauver. Afin de pouvoir intégrer le palais des Jeds, dans lequel la jeune femme est retenue captive, il décide de transférer, avec l’aide de Ras Tavas, son cerveau dans le corps grotesque d’un hormad nommé Tor-Dur-Bar...

C’est le début pour le jeune homme d’une longue aventure au cours de laquelle il sera amener à questionner son identité tiraillée entre son cerveau humain et son corps synthétique. Son courage, sa bravoure et sa ténacité triompheront cependant de toutes les épreuves pour sauver sa bien-aimée des griffes des hormads et, accessoirement, sauver Barsoom d’une des plus grandes menaces de son histoire.

L'avis d'EmpireSF :

Avec Les hommes synthétiques de Mars, Edgar Rice Burroughs continue de régaler ses lecteurs avec un roman d'excellente qualité. Ce neuvième opus du cycle de Mars fait la part belle à l'imagination et transporte une nouvelle fois le lecteur dans l'univers fabuleux et si enivrant de la planète Barsoom.

Le retour de Ras Tavas le scientifique génial et un peu fou du Conspirateur de Mars, permet à l'auteur de revisiter à sa façon le mythe de Frankenstein. Les créatures de Ras Tavas sont, à l'instar du monstre de Mary Shelley, des créatures difformes et imparfaites. Leur réaction face à l'humanité et face à leur créateur en particulier est un désir de reconnaissance (posséder le même corps) mêlé à un désir de vengeance (prendre le pouvoir sur les hommes, pour monter la supériorité de la créature sur le créateur). La réflexion sous-jacente de Burroughs sur les dangers de la manipulation de la vie rappelle de loin L'île du Docteur Moreau de H.G Wells : l'apprenti sorcier fini par se faire déborder par ses expériences.

L'aspect psychologique du personnage principal est également un peu plus fouillé que dans les autres romans du cycle. Le changement d'enveloppe corporelle induit chez lui un questionnement permanent sur son identité. Il commence même un début de schizophrénie puisqu'il devient jaloux de son corps d'origine !

Pour le reste, Les hommes synthétiques de Mars reste un roman d'aventure de très bonne tenue, comme Edgar Rice Burroughs sait si bien les écrire, dosant avec art combats, exploration, trahisons et renversements de situation incessants. Il y ajoute même un légère touche d'humour : le peuple des Goolis, lâche au possible et pourtant si fier de son courage est à ce titre extrêmement réussi.

L'avis des internautes

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