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Les épées de Mars (Edgar Rice Burroughs) - Résumé et Analyse

Type : Roman,
Auteur : Edgar Rice Burroughs,
Date de parution : 1935,

Série : Cycle de Mars,
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Les épées de Mars (titre original : Swords of Mars) est le huitième volet du cycle de Mars de Edgar Rice Burroughs. Il fait suite au roman Le guerrier de Mars dans l'ordre de lecture de la série. Publié pour la première fois en six épisodes dans le mensuel Blue Book Magazine de novembre 1934 à avril 1935, il fut à nouveau publié en un volume aux éditions Edgar Rice Burroughs, Inc. en février 1936.

C’est pour notre grand plaisir que John Carter refait son apparition dans le cycle de Mars. Le retour de ce personnage charismatique des premiers épisodes s’accompagne en effet d’un formidable regain d’intérêt du cycle. L’auteur abandonne enfin son traditionnel schéma pour nous livrer un excellent roman au doux parfum d’aventure.

Résumé

Illustration de Frank FRAZETTA pour swords of Mars

Illustration de Frank FRAZETTA pour swords of Mars

Le roman reprend le mode narratif des troispremiers volume du Cycle de Mars, à savoir un récit à la première personne de John Carter, personnage central de l’intrigue. Ce dernier essaie, depuis son accession au pouvoir, de réduire la puissance des guildes d’assassins qui prolifèrent sur Mars et qui ont été jusque là épargnées tant elle font partie de la culture martienne.

Alors qu’il parvient à des résultats encourageants il décide de s’attaquer à la plus puissante de ces guildes : celle de Zodanga dirigée par le fameux Ur-Jan. Zodanga ayant été rasée par les hordes Tharks grâce à l’action de Carter, ce dernier est loin de bénéficier dans cette cité des soutiens nécessaires à son action. Il décide alors de s’infiltrer dans la guilde e t se rend, seul, à Zodanga, sous le déguisement de Vandor, un panthan en quête d’emploi.

Engagé par Sal Tivas, un scientifique sans scrupules, pour le protéger d’un rival, Carter finira par découvrir que Ur-Jan complote contre John Carter, afin de l’empêcher d’agir contre la guilde des assassins. Il projette en effet d’enlever Dejah Toris, seul point faible de Carter, à des fins de chantage.

John Carter revient alors rapidement à Helium pour protéger sa bien aimée mais arrive, hélas, trop tard. Il se lance alors dans une course poursuite ahurissante qui le mènera jusqu’à Thuria, une des Lunes de Mars, où l’attendront de bien étranges aventures…

L'avis d'EmpireSF :

Enfin ! C’est probablement ce que vont se dire les lecteurs persévérants qui, malgré la médiocre qualité des sixième et septième romans du cycle de Mars, ont gardé espoir et ont lu le huitième opus de la série : Les épées de Mars. Car Edgar Rice Burroughs se débarrasse enfin de ce carcan de facilité dans lequel il s’était enfermé : il laisse enfin son grand talent narratif et son imagination débordante éclater au grand jour pour nous livrer un beau roman d’aventures aux nombreuses qualités.

On remarquera en premier lieu le retour de John Carter comme personnage principal. Ce personnage avait animé les trois premiers (et peut-être les trois meilleurs) romans du cycle de Mars. C’est donc avec un enthousiasme non dissimulé que nous voyons resurgir ce personnage fantasque et si attachant.

Autre point positif, et non des moindres, le récit s’écarte de l’ennuyeuse rengaine du chevalier à la recherche de sa princesse. Il adopte en effet une trame plus originale basée sur l’espionnage et les complots. Un changement bienvenu non seulement pour sa nouveauté mais aussi pour l’intérêt réel qu’il apporte au roman.

Ces deux qualités, associées au talent narratif de Burroughs, donnent un excellent roman d’aventures, dans ce monde si merveilleux et attachant de Barsoom, que l’auteur, livre après livre, a su édifier.

On notera, pour l’anecdote, que les premières lettres des 25 chapitres du roman forment l’acrostiche « To Florence with all my love, Ed » (A Florence, avec tout mon amour, Ed). Ce petit message caché était destiné à sa seconde femme, Florence, qu’il était sur le point d’épouser au moment de la publication du roman.

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