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Le conspirateur de Mars (Edgar Rice Burroughs) - Résumé et Analyse

Type : Roman,
Auteur : Edgar Rice Burroughs,
Date de parution : 1927,

Série : Cycle de Mars,
EmpireSF : ,
Internautes : ,

em>Le conspirateur de Mars (titre original : The mastermind of Mars) est le sixième volet du cycle de Mars de Edgar Rice Burroughs. Il fait suite au roman Les pions humains du jeu d'échecs de Mars dans l'ordre de lecture de la série. Il fut publié pour la première fois dans le magazine Amazing Stories Annual du 15 juillet 1927. Il fut en suite republié en un volume aux éditions A.C. McClurg en mars 1928.

Au risque d'écoeurer son lecteur, Burroughs nous gratifie d'une intrigue simplissime qui suit le schéma désormais incontournable de la série : un homme, plein de sentiments chevaleresques, tente de sauver sa bien-aimée et de gagner son coeur. Pour les lecteurs comme moi en quête d'un certain renouvellement de la série, Le conspirateur de Mars est donc un roman frustrant. Cependant l'auteur, ayant pris soin de changer les personnages et distillant de ci de là quelques informations intéressantes sur le monde de Barsoom, assure le minimum syndical.

Résumé

Illustration de Frank Frazetta pour The Mastemind of Mars

Illustration de Frank Frazetta pour The Mastemind of Mars

Ce sixième opus de cycle de Mars est centré sur Ulysses Paxton, deuxième terrien à franchir l’espace interplanétaire entre la planète bleue et Barsoom (Mars).

Arrivé sur Mars de la même manière que John Carter dans Les combattants de Mars, Paxton se trouve recueilli par Ras Thavas, un scientifique de génie qui possède l’incroyable pouvoir de pouvoir faire revivre des cadavres préalablement embaumés d’une certaine manière. Plus extraordinaire encore : en échangeant les cerveaux de deux corps, il donne aux riches capables de s’offrir ses services la possibilité de changer à loisir d’enveloppe corporelle.

Paxton apprend peu à peu les secrets de Thavas et participe lui-même à de telles opérations. Jusqu’au jour où Xaxa, la cruelle Jeddara de la cité voisine de Phundhal, vient échanger son corps avec la belle Valla Dia. La malheureuse se retrouve désormais enfermée dans le corps décrépit de la Jeddara. Attendri par la souffrance et le courage de la jeune fille, Paxton se jure de tout mettre en œuvre pour rétablir Valla Dia dans son corps originel ; il est en fait tombé amoureux de la belle.

S’en suivent de nombreuses péripéties au cours desquelles Paxton et les compagnons dont il a su s’entourer affrontent tour à tour Ras Thavas puis la terrible Jeddara Xaxa. Leur courage, leur loyauté et l’inventivité dont ils font preuve les feront triompher de toutes les épreuves et le récit se termine sur un « happy end » des plus hollywoodiens puisque Valla Dia, qui s’avère être en fait une princesse, épousera Ulysse Paxton.

L'avis d'EmpireSF :

Soyons francs directs : Le conspirateur de Mars est un roman décevant. Intrinsèquement moyen, il a le désavantage de suivre directement Thuvia, vierge de Mars et Les pions humains du jeu d'échecs de Mars qui possèdent des intrigues très similaires. Fatalement, une certaine lassitude s'empare du lecteur et pèse défavorablement dans le verdict final. Quelques éléments nouveaux sur le monde de Barsoom retiennent pourtant l'attention, mais dissimulent à grand peine la pauvreté du récit. L'auteur, ayant trouvé une recette commercialement payante, l'exploite jusqu'à l'écoeurement. Au vu du potentiel des premiers opus de la série, c'est rageant.

Pour n'être pas entièrement négatif soulignons tout de même les rares points positifs du roman. L'introduction originale tout d'abord, qui prend la forme d'une lettre du personnage principal à l'auteur, est assez réjouissante. De même, le contraste entre les villes de Toonool la ville où la science règne en maître et Phundahl dévouée fanatiquement au dieu Tur, est bien exploité. En dénonçant deux facettes d'un même extrémisme (refus de la transcendance et apologie de la raison conduisant au mépris du sentiment d'une part, et fanatisme religieux aveugle d'autre part), Burroughs adopte un point de vue médian plutôt intéressant.

Mais tout cela apparaît bien peu au regard des vides béants laissés par la trame simplette du récit. Espérons seulement que la suite sera un peu plus palpitante...

L'avis des internautes

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